Ilhas Cayman: o trio de ouro do Caribe

Clima tropical, praias de areia branca, água cristalina e as cores inconfundíveis do Mar do Caribe

A uma hora de voo de Miami, a vista se transforma com as paradisíacas paisagens caribenhas. O destino são as Ilhas Cayman. Um arquipélago e território britânico composto por 3 ilhas: Grand Cayman (a maior), Cayman Brac e Little Cayman. Além dos cenários cinematográficos e de ser um must have de quem ama praias, é o lugar ideal para aventuras submarinas. Você já pensou em fazer mergulho na sua próxima viagem

A geografia das Ilhas Cayman é de montanhas submersas e imensos paredões submarinos. Está entre os 5 principais destinos do mundo para mergulhos e a variedade e beleza dos recifes de corais é maravilhosa. O mergulho segue à risca as normas de preservação e segurança. Em toda parte, há profissionais para auxiliarem na aventura e indicarem os pontos mais lindos de serem vistos embaixo d’água.

Descobrimento

Em 10 de maio de 1503, uma ventania desviou o curso da última expedição de Cristóvão Colombo ao “novo mundo” e ele foi parar nas ilhas. Os descobridores ficaram tão impressionados com a quantidade de tartarugas-de-galápagos que o país era chamado de “Las Tortugas” (as tartarugas) antes ser nomeado Ilhas Cayman. Até hoje, elas são o animal-símbolo e estão vastamente representadas.

O jeitinho caimanês

O povo caimanês é conhecido como o mais acolhedor do Caribe. É daí que vem o termo Caymankind (a gentileza caimanesa), um dos tesouros da cultura local. São 135 nacionalidades nas ilhas e toda essa diversidade promove uma experiência inesquecível.

Gastronomia

Há mais de 200 restaurantes de diversos estilos culinários espalhados pelas Ilhas – e muitos têm cartas de vinhos tão cosmopolitas quanto a região. Os melhores sauvigon blanc da Nova Zelândia estão nas Ilhas Cayman.

Um dos ingredientes tradicionais é o sal marinho, 100% natural e produzido artesanalmente nas ilhas pela evaporação solar e seleção manual dos cristais. Também é usado em pratos doces com chocolate ou a base de frutas como mamão papaia ou manga.

A sobremesa típica é o Rum Cake (bolo de rum). Está em praticamente todos os resturantes locais e é impossível voltar sem comprar várias caixas no free shop do aeroporto. Dica de souvenir para os amigos!

Grand Cayman

A maior das três ilhas tem cerca de 197 km² e abriga a capital do país, George Town. Inclua no seu roteiro gastronômico refeições nos restaurantes Cracked Conch, Morgan’s Seafood, Lobster Pot, Mizu e no tradicional Cayman Cabana, no centro de George Town.

Além de restaurantes, Grand Cayman concentra lojas, a maioria dos hotéis de rede e vários pontos para turistar e mergulhar. Vamos falar de alguns:

1. Se for fazer compras, visite a região de Camana Bay.

2. Para passar uma tarde apreciando bons drinks sob a sombra das árvores, a dica é Rum Point, na costa Norte, onde o mar é bom para praticar snorkel.

3. O Museu Nacional faz excursões e visitas guadas.

4. O monumento The Wreck of the Ten Sail é local do naufrágio de dez barcos em 1974.

5. Pedro St. James, um impressionante casarão restaurado que nos leva de volta ao século XVIII.

6. A praia mais badalada é a extensa Seven Mile Beach, de águas cristalinas – lá, estão os resorts e restaurantes internacionais.

7. Ali perto, o antigo navio de resgate Kittiwake foi submerso propositalmente para criar um novo recife de corais. Foram 7 anos de planejamento para podermos nadar com os animais que agora vivem na embarcação e visitar todas as plataformas. www.kittiwakecayman.com.

8. Stingray City é um dos melhores lugares do mundo para mergulhar a 12 pés e a oportunidade de nadar com arraias “domesticadas”.

Cayman Brac

Um santuário natural pronto para ser desbravado em trilhas e cavernas (inclusive submersas). Para chegar até lá, tome um voo de 30 minutos partindo de Grand Cayman. As passagens são baratas e você pode conhecer tudo num dia ou passar a noite.

Há mais de 65 pontos de mergulho, entre eles uma fictícia Cidade Perdida de Atlântida: esculturas submarinas criadas pelo artista plástico Ronald Kynes (ou “Foots”) nas águas cristalinas do Radar Reef. Outro atrativo submerso é a fragata russa M/V Captain Keith Tibbetts, construída em 1984. Podemos visitar os compartimentos originais, incluindo o lançador de mísseis, torres de metralhadoras e canhões. Com snorkel, conheça também a estátua Oceanic Voyageurs.

Little Cayman

Little Cayman é a menor das três ilhas e o destino preferido dos fotógrafos. Fica a 8 km de Cayman Brac e tem uma área de 26 km², com menos de 170 moradores. É privativo como estar numa ilha particular. Os hotéis, luxuosos, são cuidadosamente administrados próprios donos, que se preocupam em oferecer estrutura para mergulho tanto para experientes quanto iniciantes.

São 60 pontos de mergulho. O mais famoso fica próximo à costa. É o Bloody Bay Wall, considerado um dos melhores lugares para mergulho no Caribe. Uma parede de esponjas e corais começa a aparecer a apenas 18 pés da superfície e chega a mais de 1000 pés de profundidade. Um mundo colorido e impressionante submarino de torres, tubos e arcos de corais.