Os mercados populares na Ásia, com iguarias estranhas e insetos comestíveis, despertam curiosidade, não é? Nesta matéria, da agência de notícias da Organizações das Nações Unidas, queremos mostrar que a alimentação asiática é apetitosa e nutritiva. Inclusive, produtos que compõem esta rica gastronomia são tão interessantes que a tendência é de que apareçam com maior frequência nos cardápios do Ocidente.
Em mercados na Tailândia, por exemplo, é comum ver ambulantes vendendo minhocas e grilos de bambus, servidos crocantes e quentinhos. Além deles, outras 1,9 mil espécies de insetos comestíveis são consumidas em todo o mundo – e são parte importante de muitas dietas nacionais.
Na Ásia, os carunchos de palmeiras vermelhas estão entre os mais populares e são considerados uma iguaria valorizada em muitos países.
Já na República Democrática do Congo, o povo Ngandu se alimenta de lagartas durante os meses chuvosos.
Foto: Daniel Lerman/Unsplash
Ricos em proteína
Na Europa e na América do Norte, crescem os lugares estão começando a estocar esses produtos cheios de proteínas em suas prateleiras. Além disso, a União Europeia também busca padronizar os insetos como fonte de alimento, delineando normas de segurança que lhes permitem ser vendidos para consumo humano.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, (FAO), preparou uma lista com quatro razões pelas quais insetos comestíveis devem ter um lugar no cardápio e você deve provar em suas viagens pelos países asiáticos.
- Eles são nutritivos
Insetos comestíveis têm importante valor nutricional e podem ser adições saudáveis às dietas. Eles oferecem energia, gordura, proteína e fibras e, dependendo do inseto, podem ser boas fontes de micronutrientes como zinco, cálcio e ferro.
Os insetos também podem oferecer uma fonte de proteína alternativa às carnes convencionais. Por exemplo, uma comparação de carne bovina e minhocas mostra que, enquanto os aminoácidos e o teor de gordura da carne bovina são maiores do que as minhocas, elas possuem valores comparáveis de minerais e têm um teor de vitaminas geralmente maior.
O conhecimento da composição de nutrientes de insetos comestíveis pode reforçar sua importância em nossas dietas. A FAO, em conjunto com a Rede Internacional de Sistemas de Dados Alimentares coleta, reúne e divulga dados de composição de alimentos. A rede é um repositório global que inclui uma variedade de insetos comestíveis.
Dados precisos de composição alimentar aumentam a base de evidências para apoiar o uso de insetos comestíveis para segurança alimentar e nutricional e informa políticas e programas de nutrição, saúde e agricultura.
- São ambientalmente sustentáveis
Insetos comestíveis possuem múltiplas vantagens para o meio ambiente. Por exemplo, a criação de insetos emite consideravelmente menos gases de efeito estufa do que a maioria das outras fontes de proteína animal e requer substancialmente menos água do que a criação de gado.
Além disso, o espaço necessário para criar insetos é significativamente menor em comparação com a produção animal e os insetos são muito eficientes na conversão da ração em proteína. Grilos precisam de 12 vezes menos ração do que o gado para produzir a mesma quantidade de proteína.
Bangcoc. Foto: Simon Shim/Unsplash
A criação de grilo se desenvolveu rapidamente nos últimos anos no Sudeste Asiático. Para garantir que o aumento da oferta possa responder suficientemente às normas internacionais de segurança alimentar, a FAO em colaboração com a Universidade Khono Kaen da Tailândia publicou orientações sobre a agricultura sustentável de grilos. Este manual aborda lacunas de conhecimento entre agricultores destes insetos e agências governamentais para garantir a segurança e higiene alimentar.
- Oferecem oportunidades econômicas
Além de uma fonte de alimento, insetos comestíveis podem fornecer meios de subsistência e renda. Como a criação de insetos requer espaço mínimo, ele pode ser feito em áreas urbanas ou rurais, tornando a prática vantajosa para algumas localidades.
Insetos comestíveis também são facilmente transportáveis e muitas vezes fáceis de criar sem treinamento aprofundado. Assim, o método oferece oportunidades econômicas para quem tenha acesso mínimo à terra, ao treinamento e outros recursos.
TURISMO: Halong Bay, no Vietnã
O setor de insetos comestíveis pode fornecer oportunidades inclusivas de subsistência para muitos ao redor do mundo. A FAO apoia os países em seus esforços para cultivar insetos de forma sustentável e aumentar a segurança alimentar, apoiando o desenvolvimento de cadeias de valor baseadas em insetos.
Ao orientar avaliações de segurança alimentar e melhores práticas para a criação e consumo de insetos comestíveis, a FAO está contribuindo para gerar conhecimento e facilitar um caminho para um setor de alimentos subestimado.
- São um recurso subutilizado
À medida que a população mundial continua a crescer, a produção de alimentos precisará aumentar, pressionando a produção agrícola e os recursos naturais. Serão necessárias soluções inovadoras para atender à demanda global por proteínas e outras fontes nutritivas de alimentos. A criação de insetos apresenta uma oportunidade para ajudar a atender a essas crescentes demandas.
Embora reconheça sua capacidade de segurança alimentar e nutricional, a segurança alimentar e a higiene precisam ser prioridade na discussão. Uma publicação da FAO analisa implicações de segurança alimentar associadas a insetos comestíveis para ajudar a estabelecer práticas de higiene e fabricação no setor.
Insetos comestíveis podem ajudar a melhorar a nutrição e a segurança alimentar, criar oportunidades de subsistência e apoiar sistemas agrícolas sustentáveis. Embora já consumidos em muitas partes do mundo, eles ainda têm grande potencial econômico e nutricional subutilizado.
E aí, se convenceu de que você pode comer uma lagarta de olhos abertos?
