A Rota 66 completará 100 anos em 11 de novembro de 2026 e são várias as possibilidades de explorá-la. Desde sua criação, a estrada conecta diferentes regiões dos Estados Unidos e se tornou parte importante da história do país. Ao longo de seus quase quatro mil quilômetros, a via reúne experiências que atravessam décadas, de pequenos museus e marcos históricos a pontos de encontro culturais, gastronômicos e arquitetônicos.
Um estudo conduzido pelo Brand USA, responsável pela promoção turística dos Estados Unidos, mostra que as viagens de carro estão entre os três tipos de deslocamento mais mencionados por viajantes internacionais interessados em conhecer o país. Em sintonia com esse interesse, o Brand USA mapeou mais de 250 locais de interesse ao longo de rotas históricas do país, entre elas, a Rota 66.
“A Rota 66 faz parte da história americana. Há quase um século ela conecta viajantes às pessoas, lugares e experiências que definem os Estados Unidos”, afirma Fred Dixon, presidente e CEO do Brand USA. “Ao celebrarmos o seu centenário, revisitamos o legado dessa estrada e o papel que continua a desempenhar na forma como as pessoas exploram o país”.
História e preservação
Entre os locais que ajudam a contar essa trajetória está o Route 66 Hall of Fame and Museum, em Pontiac (Illinois), que reúne objetos e registros sobre a formação da rodovia.
No Missouri, pontos como a “Maior Cadeira de Balanço do Mundo”, na cidade de Cuba, e o “Segundo Maior Garfo do Mundo”, em Springfield, exemplificam o caráter diverso e criativo das comunidades ao longo do caminho.
A curta passagem da estrada pelo Kansas guarda marcos da era do transporte rodoviário, como a Marsh Arch Bridge (Rainbow Bridge) e os museus locais dedicados à mineração. Já o Oklahoma Route 66 Museum, em Clinton (Oklahoma), apresenta como a estrada se consolidou como símbolo de mobilidade e esperança durante o século XX. O Estado abriga ainda locais emblemáticos, como a Blue Whale of Catoosa, em processo de restauração, e o histórico Threatt Filling Station, construído em 1915 e reconhecido por sua relevância social e cultural.
No Texas, o Cadillac Ranch, em Amarillo, e o Route 66 Auto Museum, em Santa Rosa (Novo México), mostram como a estrada também se tornou inspiração artística. Em Albuquerque (Texas), o novo West Central Route 66 Visitor Center e a série de arte pública Route 66 Remixed combinam memória e tecnologia para reinterpretar o trajeto sob uma perspectiva contemporânea.
No Arizona, o Petrified Forest National Park é o único parque nacional a incluir um trecho original da Rota 66. Entre outras referências estão o Jack Rabbit Trading Post, em Joseph City (Arizona), e a cidade de Winslow (Arizona), conhecida por sua menção na música “Take It Easy”, dos Eagles. No fim da estrada, já na Califórnia, o Santa Monica Pier simboliza o ponto final da rota, onde o letreiro “End of the Trail” marca a chegada à costa do Pacífico.
Hospedagem e arquitetura histórica
Hotéis e motéis ao longo da Rota 66 preservam estilos que variam do modernismo do pós-guerra a construções do início do século XX.
O Wigwam Motel, em Holbrook (Arizona), é exemplo de hospedagem listada no Registro Nacional de Lugares Históricos. O Americana Motor Hotel, também no Arizona, mantém referências visuais das décadas de 1960 e 1970 em seu design e áreas de convivência.
Em Oklahoma City (Oklahoma), o Colcord Hotel ocupa o primeiro arranha-céu da cidade, datado de 1910, e o The National, instalado no edifício do antigo First National Bank, combina elementos originais da construção com estrutura atualizada. O Campbell Hotel, em Tulsa (Oklahoma), preserva o estilo espanhol revivalista e integra o patrimônio arquitetônico local.
Mais a oeste, o Barfield Hotel, em Amarillo (Texas), ocupa o edifício histórico Oliver–Eakle–Barfield e mantém aspectos da arquitetura clássica combinados à ambientação contemporânea.
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Sabores
A culinária também acompanha o percurso da Rota 66.
Em Chicago, onde ela tem o seu início, o Lou Mitchell’s funciona desde 1923 e tornou-se referência entre os primeiros cafés da rodovia. Em Tulsa (Oklahoma), o Mother Road Market reúne diferentes cozinhas em um espaço comunitário voltado à gastronomia local e internacional. O histórico The Rock Café, em Stroud (Oklahoma), e o Delgadillo’s Snow Cap Drive-In, em Seligman (Arizona), são exemplos de restaurantes que atravessaram gerações e ainda mantêm cardápios tradicionais.
Já na Califórnia, o Mel’s Drive In, próximo ao ponto final da estrada, representa a herança dos diners americanos, reunindo memórias visuais e culturais da Rota 66 em sua ambientação.
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Com apoio Interamerican Network
