Conheço o Restaurante Imperial desde criança. Na minha memória, era “o restaurante que ficava no andar de cima”. Pode parecer uma referência banal hoje, quando sobrelojas ocupadas por bares e restaurantes fazem parte da paisagem das grandes cidades. Há cerca de 30 anos, para uma criança, não era. Eu achava divertido almoçar na varanda, com vista para a rua.
O Imperial continua no andar de cima, mas não exatamente no mesmo lugar. Em 2020, depois de mais de cinco décadas ocupando o número 135 da Rua José Loureiro, mudou-se alguns metros, para o 111. Foi ali que voltei ao restaurante na última semana de setembro, dia 28, durante um evento para imprensa e convidados que marcou os 60 anos da casa.
Há uma coincidência especialmente interessante para quem chega ao restaurante como jornalista, como eu: o atual endereço abrigou a redação do Diário do Paraná, jornal que fez parte da história da imprensa paranaense. A história da imprensa paranaense, curiosamente foi objeto de pesquisa do meu livro “A Evolução de uma Imprensa – Estudo de caso do jornal O Estado do Paraná”.
De boteco a restaurante de gerações
O Imperial nasceu em 1966, pelas mãos do espanhol Victoriano Touron Souto e do português Manuel Rosa Henriques. Começou como um pequeno boteco de cerca de 50 metros quadrados, frequentado principalmente por homens depois do trabalho. Aos poucos, foiu se tranformando num restaurante familiar.
Em 1997, Victoriano se aposentou e vendeu a casa aos filhos de um antigo cliente, os irmãos Sergio e Marcos Chueh. Desde 2014, Sergio conduz o Imperial ao lado da esposa, Leticia.
“Quando assumimos, o Imperial já tinha mais de 30 anos de tradição. Muitos clientes antigos ficaram receosos, com medo de que aquela história se perdesse”, conta Sergio.
A famosa parmegiana
O cardápio ainda mantém as receitas tradicionais, com suas devidas influências ibéricas. Porém, a estrela da casa é o Filé Mignon à Parmegiana, o mais pedido pelo clientes. Isto porque a carne é extremamente macia (a ponto do garçom cortá-la com a colher) e o queijo faz seu show à parte, no que o meu pai chama de “queijo puxa-puxa” – quando o fio estica, estica e estica ao se servir, sabe?
De acordo com o restaurante, em sábados movimentados, são servidas cerca de 300 parmegianas somente no almoço. Elas também vêm nas versões com frango ou berinjela. À noite, o Imperial retoma as origens de boteco com petiscos, como os bolinhos de siri ou carne, cascudinho à milanesa, pão com bolinho e pão com costela. Na carta de bebidas, sucos, chopes e clássicos da coquetelaria como Dry Martini, Negroni, Daiquiri, Cosmopolitan e o brasileiríssimo Rabo de Galo.
Gastronomia
Já no que remete às origens ibéricas, destacam-se as paellas Marinera e Valenciana, atualmente preparadas sob encomenda. Outros pratos são mais comuns nos restaurantes tradicionais do Centro de Curitiba: tutu de feijão, dobradinha, língua com purê e ervilhas, costela assada e os diferentes preparos de filé mignon.
A casa também mantém receitas com histórias próprias. O Mignon à Imperial é um deles que nasceu nos almoços de domingo de Farid Chueh, pai de Sergio e Marcos. Também é um dos queridinhos do público. Filé mignon grelhado na manteiga com aspargos, cogumelos, palmito e brócolis, acompanhado de arroz branco e batatas rústicas.
Viralizou
Em 2023, um vídeo publicado pelas jornalistas Lívia e Lorena no perfil Hashtag Curitiba sobre a parmegiana viralizou. O resultado pôde ser visto na Rua José Loureiro, onde se formou uma longa fila num dia comum. O que deixou a equipe da casa atônita e questionando-se se era alguma data especial. Ao entenderem que se tratava do trabalho das jornalistas, elas foram imediatamente contratadas para assumirem a assessoria do Restaurante Imperial, e por meio delas fui convidada e hoje escrevo esta reportagem. Atualmente, cerca de 500 pessoas frequentam o Imperial diariamente, entre almoço e jantar.
Serviço – Restaurante Imperial
Rua José Loureiro, 111, sobreloja — Centro, Curitiba/PR
Almoço de segunda a sábado, das 11h às 16h30; cozinha até 15h30 – Jantar de terça a sexta, das 18h às 23h; cozinha até 22h30
@restauranteimperial1966 – Reservas: (41) 3222-1323
