Natal está entre o rio Potengi e o Oceano Atlântico e tem um Litoral de praias maravilhosas, encantadoras lagoas próximas ao mar e mais de 20 km de extensão de rio em área urbana. E quem está nas praias olhando para o mar de Natal está mais perto da África que de São Paulo e mais próximo da Europa que da Argentina, pois a cidade é a “esquina do continente”.
Fundada em 25 de dezembro de 1599 por Jerônimo de Albuquerque, Natal tem quase novecentos mil habitantes e recebe turistas que vão aproveitar uma cidade com temperatura média de 28°C e que, por estar próxima à linha do Equador, tem dias que podem chegar a ter 15 horas de luz do sol.
A capital do Rio Grande do Norte apresenta diversas praias entre o Litoral Norte e Sul da cidade, entre elas seis urbanas: Ponta Negra, Via Costeira (região que abriga vários hotéis), Praia dos Artistas, Praia do Meio, Praia do Forte e, depois do rio Potengi, passando pela ponte Newton Navarro, a Praia da Redinha. Entre as praias do litoral Sul estão Pirangi, Búzios, Tabatinga e Camurupim e no Litoral Norte, Genipabu, Muriú, Jacumã e Maracajau.
Passeio de bugre
Natal tem alguns diferenciais para o turista que planeja uma viagem ao Nordeste, como o Parque da Cidade, passeios montados em dromedários, o Aquário da Redinha e o mergulho no litoral potiguar.
O Parque da Cidade D. Nivaldo Monte foi concebido pelo arquiteto Oscar Niemeyer e inaugurado em 2008. Tem uma área de 1,3 milhão de m² entre os bairros de Candelária e Cidade Nova reunindo, num mesmo espaço, opções de lazer, cultura (Memorial da Cidade), esporte (são cinco trilhas pavimentadas com 6,5 km), educação ambiental e mirantes. Sua rica biodiversidade conserva espécies remanescentes de mata atlântica.
Um dos passeios mais emocionantes que o turista pode fazer em Natal é o de bugre nas praias do litoral Norte. O roteiro inclui as praias da Redinha (antiga vila de pescadores), Santa Rita, Genipabu (com visita às dunas e lagoa), a travessia de balsa na Barra do Rio, Graçandu, Pitangui (com parada para banho na lagoa, brincadeiras de caiaque e pedalinhos – opcionais) e Jacumã.
Na praia de Jacumã, cercada por arrecifes, os bugueiros fazem uma parada onde os turistas podem descer a duna usando o “aeorobunda”, a tirolesa que desce do alto da duna até a lagoa ou o “esquibunda”, a famosa prancha de madeira que desliza pela montanha de areia até cair na água. O final do passeio, que dura 7 horas, é na praia de Muriú. O valor por pessoa é de R$ 110,00 e crianças de qualquer idade podem fazer o passeio.
Falésias
Tem passeio para o litoral Sul, para conhecer as falésias. Também em 7 horas, o turista conhece a Praia do Cotovelo, Pirangi do Norte e do Sul, Tabatinga (mirante para ver golfinhos), Camurupim, lagoa de Arituba, Barreta, Malembá, Tibau do Sul, Cacimbinhas, Baía dos Golfinhos e encerrando na Praia da Pipa. Por pessoa, R$ 100,00. Os dois passeios têm saídas diárias.
Outra visita que não pode deixar de ser feita é ao Aquário Natal, a 16 km do centro da cidade, onde há grande variedade de peixes com sessenta espécies como tubarão, pinguins, peixes de corais e de água-doce, além de mini zoológico, com mais de duzentos animais. (84)3224-2177.
Já o Parque das Dunas é o maior parque urbano sobre dunas do país, com sua fauna e flora nativa da mata Atlântica: são 180 espécies entre mamíferos, répteis, aves e invertebrados, como borboletas, aranhas e escorpiões. A área aberta aos visitantes é conhecida como Bosque dos Namorados e abriga o Centro de Visitantes, Unidade Mostra de Vegetação Nativa, Centro de Pesquisa, com laboratórios de botânica e zoologia, Anfiteatro Pau-Brasil, Folha das Artes, Setor de Informações, Oficina de Educação Ambiental e Artes, Viveiro de Mudas, Área de Piquenique, tabuleiro de xadrez gigante (pode-se solicitar as peças na administração), restaurante e uma área para descanso e parque infantil. Aberto de terça a domingo.
Fortaleza
Não se esqueça de deixar um tempo para visitar a Fortaleza dos Reis Magos, que começou a ser construída no dia 6 de janeiro de 1598, dia dos Reis Magos e foi base da Bateria Independente de Artilharia de Costa na Primeira Guerra Mundial. Foi erguido em alvenaria de pedra e cal e é Patrimônio Histórico.
A 25 km de Natal, na Praia de Piragi do Norte, encontra-se o maior cajueiro do mundo, que ano passado completou 110 anos e tem 8,5 mil m² – cerca de setenta cajueiros normais. Pode ser visitado diariamente, das 7h30 às 17h30, com adulto pagando R$ 5,00.
Para quem gosta de mergulhar ou quer ter esta experiência, Natal é um dos melhores locais para se fazer mergulhos em recifes de corais. São dezesseis pontos de mergulho, de 14 a 60 metros de profundidade, em águas cristalinas, ideal para quem quer mergulhar pela primeira vez. A empresa Natal Divers classifica os mergulhos em básico (sete), avançado (oito) e técnico (dois). Um dos básicos é mergulhar no Tartaruguinha, um mergulho de, no máximo 16 metros e que, por ser em águas rasas e perto da costa, proporciona visão rica de corais e esponjas. É, também, ideal para ver moreias, arraias e cardumes de peixes multicoloridos encontrados entre os recifes. No mergulho técnico, a profundidade chega a 60 metros e é para encontrar tubarões de bico fino e martelo, badejos, barracudas e bicudas. Um treinamento em piscina e mergulho no mar sai por R$ 350,00.
Artesanato
Já o Centro de Turismo de Natal abriga várias lojas de artesanato e produtos típicos da região. O local tem bela vista da cidade e o prédio, antigo, já foi asilo, orfanato e presídio. Funciona todos os dias das 9h às 19h, sendo que toda quinta, a partir das 22h, acontece o Forró com o Turista. Outra opção é o Shopping do Artesanato Popular que tem 164 lojas. Fica na Ponta Negra.
Natal também cativa por seus teatros, museus, monumentos históricos e folclore. A cidade tem diversos restaurantes e bistrôs com cardápios para todos os gostos, mas o destaque é o camarão na manteiga e a famosa carne de sol com paçoca.
Publicado no Aeroporto Jornal – outubro/2014
