Ele não é tão conhecido como o Parque Nacional da Serra da Canastra , Serra do Cipó ou mesmo o do Ibitipoca, mas o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, que também fica em Minas Gerais, é um dos mais impressionantes destinos de ecoturismo e arqueologia do Brasil. E, por ser um pouco menos conhecido, é daqueles lugares para ser escolhido para viagens antes de entrar na lista de preferências da internet e agências de viagens. Em 2025 o Parque foi reconhecido pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade. Fica no Norte do Estado onde Cerrado, Caatinga e Mata Atlântica se encontram e combina cavernas grandiosas, registros rupestres milenares e a presença viva das comunidades que moldam o território.
Quem visita o Peruaçu encontra um dos conjuntos espeleológicos e arqueológicos mais impressionantes da América do Sul. São cerca de 56 mil hectares protegidos e mais de 200 cavernas catalogadas. Entre elas está a imponente Gruta do Janelão, com salões gigantescos, claraboias naturais e formações calcárias monumentais que desafiam qualquer escala de comparação.
O Parque abriga sítios arqueológicos com pinturas rupestres que podem chegar a 11 mil anos, registrando a presença ancestral de povos originários, uma verdadeira galeria com narrativas visuais gravadas em pedra muito antes da escrita.
Pinturas pré-históricas. Foto: Florian Kopp
A biodiversidade impressiona com espécies típicas de três biomas convivendo no mesmo território. A sensação é a de estar em um Brasil profundo e ainda pouco revelado, onde é possível caminhar por trilhas que alternam paisagens áridas, florestas, cânions e mirantes. O território é marcado pela presença de comunidades tradicionais e do povo indígena Xacriabá, que integram a identidade cultural e histórica da região.
Essa riqueza natural e cultural está preservada porque o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu conta com uma rigorosa gestão, compartilhada entre Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), com apoio técnico do Instituto Ekos Brasil desde 2003. Além da preservação, esse modelo garante um amplo acesso ao Parque, que tem entrada gratuita.
Como visitar
O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu está nos municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões, no Norte de Minas Gerais. É possível chegar de carro a partir de Montes Claros, onde está o Aeroporto Mário Riberio, o mais próximo que fica a 210 km. O acesso às cavernas e aos sítios arqueológicos exige, obrigatoriamente, a contratação de condutores ambientais credenciados, o que garante segurança, preservação e uma experiência interpretativa muito mais rica. E o visitante pode organizar a viagem por conta própria, contratando guias locais ou adquirir pacotes oferecidos por agências especializadas em ecoturismo, que incluem transporte, hospedagem e roteiros estruturados.
Entrada da Gruta do Janelão. Foto: Florian Kopp
Para que a experiência no Peruaçu ou em qualquer outra Unidade de Conservação seja positiva e sustentável, algumas práticas são fundamentais:
- Planejamento é essencial: informe-se sobre regras, trilhas e exigências. No Peruaçu, o uso de capacete é obrigatório nas cavernas.
- Respeite os limites: permaneça nas trilhas demarcadas e não acesse áreas restritas.
- Não deixe rastros: recolha todo o lixo e não retire elementos naturais ou arqueológicos.
- Observe a fauna à distância: não alimente animais e evite ruídos excessivos.
- Prepare-se adequadamente: utilize roupas e calçados apropriados, proteção solar e leve água suficiente.
- Apoie a economia local: priorize guias e serviços da região.
- Ao escolher o Peruaçu como destino, o visitante não apenas vivencia paisagens deslumbrantes, ele participa de um modelo de conservação que protege biodiversidade, preserva história ancestral e gera desenvolvimento para o território. E talvez esteja, finalmente, descobrindo um dos maiores segredos do ecoturismo brasileiro.
Com informações a AViV Comunicação
Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade
