Ele não é tão conhecido como o Parque Nacional da Serra da Canastra , Serra do Cipó ou mesmo o do Ibitipoca, mas o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, que também fica em Minas Gerais, é um dos mais impressionantes destinos de ecoturismo e arqueologia do Brasil. E, por ser um pouco menos conhecido, é daqueles lugares para ser escolhido para viagens antes de entrar na lista de preferências da internet e agências de viagens. Em 2025 o Parque foi reconhecido pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade. Fica no Norte do Estado onde Cerrado, Caatinga e Mata Atlântica se encontram e combina cavernas grandiosas, registros rupestres milenares e a presença viva das comunidades que moldam o território.
Quem visita o Peruaçu encontra um dos conjuntos espeleológicos e arqueológicos mais impressionantes da América do Sul. São cerca de 56 mil hectares protegidos e mais de 200 cavernas catalogadas. Entre elas está a imponente Gruta do Janelão, com salões gigantescos, claraboias naturais e formações calcárias monumentais que desafiam qualquer escala de comparação.
O Parque abriga sítios arqueológicos com pinturas rupestres que podem chegar a 11 mil anos, registrando a presença ancestral de povos originários, uma verdadeira galeria com narrativas visuais gravadas em pedra muito antes da escrita.
Pinturas pré-históricas. Foto: Florian Kopp
A biodiversidade impressiona com espécies típicas de três biomas convivendo no mesmo território. A sensação é a de estar em um Brasil profundo e ainda pouco revelado, onde é possível caminhar por trilhas que alternam paisagens áridas, florestas, cânions e mirantes. O território é marcado pela presença de comunidades tradicionais e do povo indígena Xacriabá, que integram a identidade cultural e histórica da região.
Essa riqueza natural e cultural está preservada porque o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu conta com uma rigorosa gestão, compartilhada entre Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), com apoio técnico do Instituto Ekos Brasil desde 2003. Além da preservação, esse modelo garante um amplo acesso ao Parque, que tem entrada gratuita.
Como visitar
O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu está nos municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões, no Norte de Minas Gerais. É possível chegar de carro a partir de Montes Claros, onde está o Aeroporto Mário Riberio, o mais próximo que fica a 210 km. O acesso às cavernas e aos sítios arqueológicos exige, obrigatoriamente, a contratação de condutores ambientais credenciados, o que garante segurança, preservação e uma experiência interpretativa muito mais rica. E o visitante pode organizar a viagem por conta própria, contratando guias locais ou adquirir pacotes oferecidos por agências especializadas em ecoturismo, que incluem transporte, hospedagem e roteiros estruturados.
Entrada da Gruta do Janelão. Foto: Florian Kopp
Para que a experiência no Peruaçu ou em qualquer outra Unidade de Conservação seja positiva e sustentável, algumas práticas são fundamentais:
- Planejamento é essencial: informe-se sobre regras, trilhas e exigências. No Peruaçu, o uso de capacete é obrigatório nas cavernas.
- Respeite os limites: permaneça nas trilhas demarcadas e não acesse áreas restritas.
- Não deixe rastros: recolha todo o lixo e não retire elementos naturais ou arqueológicos.
- Observe a fauna à distância: não alimente animais e evite ruídos excessivos.
- Prepare-se adequadamente: utilize roupas e calçados apropriados, proteção solar e leve água suficiente.
- Apoie a economia local: priorize guias e serviços da região.
- Ao escolher o Peruaçu como destino, o visitante não apenas vivencia paisagens deslumbrantes, ele participa de um modelo de conservação que protege biodiversidade, preserva história ancestral e gera desenvolvimento para o território. E talvez esteja, finalmente, descobrindo um dos maiores segredos do ecoturismo brasileiro.
Com informações a AViV Comunicação
Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade
Peruaçu: cave ecotourism featuring 11,000-year-old rock art
It may not be as famous as Serra da Canastra, Serra do Cipó, or even Ibitipoca National Park, but Cavernas do Peruaçu National Park—also located in Minas Gerais—is one of Brazil’s most impressive ecotourism and archaeological destinations. Because it is somewhat lesser-known, it is the kind of place to visit now, before it becomes a top pick for internet influencers and travel agencies. In 2025, the park was recognized by UNESCO as a Natural World Heritage Site. Situated in the state’s north—where the Cerrado, Caatinga, and Atlantic Forest biomes converge—it combines magnificent caves, ancient rock art, and the living presence of the communities that shape the landscape.
Visitors to Peruaçu encounter one of South America’s most impressive speleological and archaeological complexes. The park encompasses approximately 56,000 hectares of protected land and over 200 cataloged caves. Among them is the imposing Gruta do Janelão, featuring gigantic chambers, natural skylights, and monumental limestone formations that defy comparison.
The park is home to archaeological sites with rock paintings dating back as far as 11,000 years, documenting the ancestral presence of indigenous peoples—a veritable gallery of visual narratives etched in stone long before the advent of writing.
Cavernas do Peruaçu National Park. Photo: Florian Kopp
The biodiversity is striking, with species typical of three distinct biomes coexisting in the same territory. It offers the sensation of exploring a profound, little-revealed side of Brazil, where one can hike trails that alternate between arid landscapes, forests, canyons, and scenic overlooks. The region is defined by the presence of traditional communities and the Xacriabá indigenous people, who are integral to the area’s cultural and historical identity. This natural and cultural wealth is preserved thanks to the rigorous management of Cavernas do Peruaçu National Park, a joint effort between the Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation (ICMBio) and the Ekos Brasil Institute, which has provided technical support since 2003. Beyond preservation, this model ensures broad access to the Park, which offers free admission.
How to visit
Cavernas do Peruaçu National Park is located across the municipalities of Januária, Itacarambi, and São João das Missões in northern Minas Gerais. It is accessible by car from Montes Claros, home to Mário Ribeiro Airport—the nearest airport, located 210 km away. Accessing the caves and archaeological sites requires hiring accredited environmental guides; this ensures safety and preservation while providing a much richer, more educational experience. Visitors can organize their own trips by hiring local guides or purchase packages from specialized ecotourism agencies that include transportation, accommodation, and structured itineraries.
To ensure a positive and sustainable experience at Peruaçu—or any other conservation area—certain practices are essential:
- Plan ahead: familiarize yourself with the rules, trails, and requirements. At Peruaçu, wearing a helmet inside the caves is mandatory.
- Respect boundaries: stay on marked trails and do not enter restricted areas.
- Leave no trace: pack out all trash and do not remove natural or archaeological elements.
- Observe wildlife from a distance: do not feed animals and avoid making excessive noise.
- Prepare properly: wear appropriate clothing and footwear, use sun protection, and bring plenty of water.
- Support the local economy: prioritize local guides and services.
- By choosing Peruaçu as a destination, visitors not only experience stunning landscapes but also participate in a conservation model that protects biodiversity, preserves ancient history, and fosters regional development. And perhaps you are finally discovering one of the greatest secrets of Brazilian ecotourism.
With information from AViV Comunicação
Peruaçu: Ecoturismo en cuevas con pinturas rupestres de 11.000 años de antigüedad
Aunque no es tan conocido como el Parque Nacional Serra da Canastra, Serra do Cipó o incluso Ibitipoca, el Parque Nacional Cuevas de Peruaçu, también ubicado en Minas Gerais, es uno de los destinos ecoturísticos y arqueológicos más impresionantes de Brasil. Y, precisamente por ser menos conocido, es uno de esos lugares que conviene considerar para un viaje incluso antes de que aparezca en tu lista de deseos de internet o de agencias de viajes. En 2025, el Parque fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad. Ubicado en el norte del estado, donde confluyen los biomas de Cerrado, Caatinga y Mata Atlántica, combina majestuosas cuevas, arte rupestre ancestral y la vibrante presencia de las comunidades que dan forma al territorio.
Quienes visiten Peruaçu encontrarán uno de los complejos espeleológicos y arqueológicos más impresionantes de Sudamérica. Abarca aproximadamente 56.000 hectáreas de terreno protegido y más de 200 cuevas catalogadas. Entre ellas destaca la imponente Cueva de Janelão, con gigantescas cámaras, tragaluces naturales y monumentales formaciones calizas que desafían cualquier comparación.
Cueva de Janelão. Foto: Florian Kopp
El parque alberga yacimientos arqueológicos con pinturas rupestres que podrían tener hasta 11.000 años de antigüedad, testimonio de la presencia ancestral de pueblos indígenas: una verdadera galería con narrativas visuales grabadas en piedra mucho antes de la invención de la escritura.
La biodiversidad es impresionante, con especies típicas de tres biomas coexistiendo en el mismo territorio. La sensación es la de estar en un Brasil profundo y aún poco explorado, donde es posible recorrer senderos que alternan paisajes áridos, bosques, cañones y miradores. El territorio está marcado por la presencia de comunidades tradicionales y del pueblo indígena Xacriabá, parte integral de la identidad cultural e histórica de la región.
Esta riqueza natural y cultural se conserva gracias al riguroso sistema de gestión del Parque Nacional de las Cuevas de Peruaçu, gestionado conjuntamente por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), con el apoyo técnico del Instituto Ekos Brasil desde 2003. Además de la conservación, este modelo garantiza un amplio acceso al Parque, cuya entrada es gratuita.
Cómo visitarlo
El Parque Nacional de las Cuevas de Peruaçu se encuentra en los municipios de Januária, Itacarambi y São João das Missões, al norte de Minas Gerais. Se puede acceder en coche desde Montes Claros, donde se ubica el Aeropuerto Mário Ribeiro, el más cercano a 210 km. El acceso a las cuevas y sitios arqueológicos requiere la contratación obligatoria de guías ambientales acreditados, lo que garantiza la seguridad, la conservación y una experiencia interpretativa mucho más enriquecedora. Los visitantes pueden organizar su viaje de forma independiente, contratando guías locales o adquiriendo paquetes ofrecidos por agencias especializadas en ecoturismo, que incluyen transporte, alojamiento e itinerarios estructurados. Para una experiencia positiva y sostenible en Peruaçu o en cualquier otra Unidad de Conservación, algunas prácticas son fundamentales:
- Planificar es esencial: infórmese sobre las normas, los senderos y los requisitos. En Peruaçu, el uso de casco es obligatorio en las cuevas.
- Respete los límites: permanezca en los senderos señalizados y no acceda a zonas restringidas.
- No deje rastro: recoja toda la basura y no extraiga elementos naturales ni arqueológicos.
- Observe la fauna desde la distancia: no alimente a los animales y evite hacer ruido excesivo.
- Prepárese adecuadamente: use ropa y calzado apropiados, protección solar y lleve suficiente agua.
- Apoye la economía local: priorice los guías y servicios de la región.
- Al elegir Peruaçu como destino, los visitantes no solo disfrutan de paisajes impresionantes, sino que también participan en un modelo de conservación que protege la biodiversidad, preserva la historia ancestral y genera desarrollo para el territorio. Y quizás estén descubriendo finalmente uno de los mayores secretos del ecoturismo brasileño.
Con información de AViV Comunicação
