Um final de semana de Ciudad del Este

Ciudad del Este, no Paraguai, faz fronteira com Foz do Iguaçu, no Paraná. Ali não dá para ver as Cataratas do Iguaçu, mas estimativas apontam que cerca de 100 mil pessoas atravessam a Ponte da Amizade que une as duas cidades todos os dias. Ciudad del Este é o parque de diversões para quem procura produtos eletrônicos, bebidas e cosméticos. Pagam em dólar. Compram muito e apesar da cota de compra por pessoa que vai ao Paraguai de carro ser de US$ 500 (cerca de R$ 2,7 mil; € 432) tentam trazer o máximo que podem e cruzam os dedos para não serem pegos na aduana brasileira.

Cruzar a fronteira é, principalmente nos finais de semana, uma saga. Fila enorme de carros e vans esperam, às vezes, por mais de hora para chegar ao lado paraguaio para em Ciudad del Este bater perna por um número impressionante de lojas e outro maior de vendedores ambulantes em barracas que enchem as calçadas.

Visito Ciudad del Este, acredito, desde a década de 1960. Voltei no fim de semana de 24 a 27 de outubro e a impressão é que nada mudou: ruas cheias de brasileiros com mãos faltando para o tanto de sacolas, lojas cheias e sorrisos de satisfação por compras feitas. Sim, os preços são muito menos que no Brasil.

Só que essa foi uma viagem diferente: não ficamos hospedados em Foz do Iguaçu, mas em Ciudad del Este. Mais uma viagem minha com Sonia e Eros Féder e Viviane Mayr.

O convite veio do meu primo. Ele queria ir a Hernandarias, distrito no departamento de Alto Paraná e que fica a 15 km de Ciudad del Este.

Aduana sem tráfego

Pegar o voo da Azul às 22h55 na sexta, 24, no Aeroporto de Curitiba, foi um susto. Como decidimos viajar uma semana antes, o preço do bilhete estava um absurdo. Comprar com antecedência é muito mais vantajoso, uma economia que permite gastar mais em Ciudad del Este… A volta, num voo da Latam, também foi além do razoável. Mas para quem trabalha em Curitiba e quer relaxar num fim de semana, o voo da Azul às 22h55 é muito recomendável por causa do horário.

Se a sua viagem é para compras, indico ficar do lado de lá da fronteira.

Ao pousarmos no Aeroporto de Foz do Iguaçu às 0h20, pegamos um táxi e fomos para o Bisinii Hotel Boutique, em Hernandarias. Em cerca de 40 minutos chegamos ao hotel num trajeto sem nenhum tráfego e a fronteira entre os dois países livre, sem congestionamento.

Pagamos R$ 200 (US$ 38, € 32) na corrida do táxi porque o transfer que foi contratado mandou mensagem, durante o voo, cancelando.

O Bisinnii fica na área comercial do Paraná Country Club, um dos maiores condomínios horizontais da América Latina – segurança armado fica na entrada – dividido em uma área pública onde está o hotel e lojas comerciais e área residencial, privativa, com acesso somente para moradores.

Quarto. Foto: Jean Luiz Féder

Hotel boutique 5 estrelas. Foi uma surpresa agradável ficar no Bisinii. Quarto amplo, atendimento perfeito, silêncio. Tem uma bela área de piscina com uma parrilla que serve bons pratos de aperitivo. O café da manhã é na medida certa: sem excessos.

O hotel (soubemos que o dono é um indiano) fica num setor cercado de cafeterias, restaurantes, pizzarias, supermercados e farmácias. Pena que os restaurantes não abrem no domingo à noite.

Outra vantagem: fica a menos de 20 minutos das principais lojas de Ciudad del Este. Dificilmente saindo de Foz, mesmo no primeiro horário, você consiga fazer o trajeto em menos tempo.

Compras

E lá fomos nós, óbvio, no sábado, às compras.

Fazer compras em Ciudad del Leste é um exercício de paciência que requer uma garrafinha d’água. Termômetro marcava 30ºC, mas parecia mais pela quantidade de gente circulando pelas ruas e lojas.

Fomos ao Shopping del Este que fica ao lado da aduana paraguaia. É um pouco mais tranquilo que os outros.

Shopping del Este. Foto: Jean Luiz Féder

Para nós, uma novidade: no andar de cima abriu a New Zone. Foi uma surpresa pelo tamanho da loja – enorme – e pela variedade – com a vantagem de os produtos estarem separados por setores. Se não for fazer pesquisa de preço, dá para comprar tudo ali.

Depois fomos ao Shopping Paris que tem uma boa praça de alimentação para almoçar. Depois, mais compras, e Sonia e Viviane foram ao Shopping China, dentro do Paris. É uma loucura. Apinhado de gente carregando suas compras e uma fila imensa no caixa. Não recomendo mas, pela frequência, deve ter um preço um pouco mais em conta. Não sei dizer se isso é correto ou não, mas…

Chegamos pouco antes das 10h e saímos de lá perto das 17h. Ciudad del Este não é fácil. A tentação é enorme. Ao pagar um produto na Nissei vi no guichê ao lado um brasileiro levando três Iphone 17. Pesquisei no site e está a partir de US$ 990 (R$ 5,3 mil, € 777)).

Perguntei nas lojas que visitamos se aceitavam pagamentos em Pix. Sim, é possível pagar com Pix mas o ágio varia entre 8 e 18%. Um dólar naquele final de semana estava valendo, em média, R$ 5,50.

E Hernandarias?

É uma cidade com cerca de 80 mil habitantes e no domingo contratamos um táxi para fazer um tour pela cidade após o café. Não se via movimento e fomos até a Costanera, região nobre da cidade, à beira do lago e onde está se formando um condomínio com boas casas porque ali há um parque e ciclovia.

Rodamos mais um pouco e o que tinha para se ver, foi visto.

Mas conversando dá para saber que muitos brasileiros e empresários estão indo morar em Hernandarias e, principalmente, em Santa Rita, a 80 km, um dos municípios que mais cresceu no Paraguai. A razão: energia mais barata e carga tributária bem menor que a brasileira.

Voltando ao hotel, almoço e tarde livre na piscina.

Na segunda, café e transfer até o Aeroporto de Foz do Iguaçu.

Passar pelas duas aduanas – a paraguaia e brasileira – na segunda pela manhã é bem tranquilo, mas quem fez compras acima do limite tem ao despachar a mala e no raio x do Aeroporto de Foz do Iguaçu outro momento de tensão. A Polícia Federal não alivia e o risco de pagar imposto sobre os produtos que ultrapassam a cota individual é sempre presente.

Vou confessar: não levava muita confiança em ficar do lado de lá da fronteira, mas a experiência foi muito melhor que do imaginava. Se o objetivo da viagem é fazer compras, recomendo a hospedagem no Bisinii pela facilidade de cruzar a fronteira à noite, sem o tráfego pesado do dia, e por acordar no dia seguinte e em poucos minutos chegar ao centro nervoso do comércio de Ciudad del Leste. Fazer as compras e voltar ao hotel para aproveitar sua piscina. Não foi aquela loucura de se hospedar em Foz, esperar para passar pelas aduanas, fazer compras e voltar enfrentando, novamente, filas e a aduana.

Jean Luiz Féder, jornalista associado à Abrajet-PR (Associação Brasileira de Jornalistas do Paraná)

A Weekend in Ciudad del Este

Ciudad del Este, in Paraguay, borders Foz do Iguaçu, in Paraná, Brazil. While you can’t see the Iguazu Falls from there, estimates indicate that around 100,000 people cross the Friendship Bridge that connects the two cities every day. Ciudad del Este is a playground for those seeking electronics, beverages, and cosmetics. They pay in dollars. They buy a lot, and despite the purchase quota per person traveling to Paraguay by car being US$500 (approximately R$2,700), they try to bring back as much as they can and cross their fingers that they won’t be caught at Brazilian customs.

Crossing the border, especially on weekends, is an ordeal. Huge lines of cars and vans wait, sometimes for more than an hour, to reach the Paraguayan side of Ciudad del Este and wander through an impressive number of shops and an even greater number of street vendors in stalls that fill the sidewalks.

I believe I’ve been visiting Ciudad del Este since the 1960s. I returned on the weekend of October 24-27, and the impression is that nothing has changed: streets full of Brazilians with hands too small for the number of shopping bags, shops packed, and smiles of satisfaction from purchases made. Yes, the prices are much lower than in Brazil.

But this was a different trip: we didn’t stay in Foz do Iguaçu, but in Ciudad del Este. Another trip of mine with Sonia and Eros Féder and Viviane Mayr.

The invitation came from my cousin. He wanted to go to Hernandarias, a district in the Alto Paraná department, located 15 km from Ciudad del Este.

Traffic-Free Customs

Catching the Azul flight at 10:55 PM on Friday the 24th, from Curitiba Airport, was a shock. Since we decided to travel a week earlier, the ticket price was outrageous. Buying in advance is much more advantageous, a saving that allows you to spend more in Ciudad del Este… The return flight, on a Latam flight, was also beyond reasonable. But for those who work in Curitiba and want to relax on a weekend, the Azul flight at 10:55 PM is highly recommended because of the time.

If your trip is for shopping, I suggest staying on the other side of the border.

Upon landing at Foz do Iguaçu Airport at 12:20 AM, we took a taxi to the Bisinii Hotel Boutique in Hernandarias. In about 40 minutes we arrived at the hotel on a route with no traffic and the border between the two countries was clear, without congestion.

Bisinii Hotel Boutique. Photo: Jean Luiz Féder

We paid R$200 (US$38) for the taxi ride because the transfer we had booked sent a message during the flight cancelling.

The Bisinii is located in the commercial area of ​​Paraná Country Club, one of the largest gated communities in Latin America – armed security is at the entrance – divided into a public area where the hotel and shops are located, and a private residential area with access only for residents.

It’s a 5-star boutique hotel. Staying at the Bisinii was a pleasant surprise. Spacious room, perfect service, quiet. It has a beautiful pool area with a parrilla (grill) that serves good appetizer dishes. The breakfast is just right: nothing excessive.

The hotel (we learned that the owner is an Indian who lives in the complex) is in an area surrounded by cafes, restaurants, pizzerias, supermarkets, and pharmacies. It’s a shame that the restaurants don’t open on Sunday nights.

Another advantage: it’s less than 20 minutes from the main shops in Ciudad del Este. Leaving from Foz do Iguaçu, even at the first departure time, it’s difficult to make the trip in less time.

Shopping

And off we went, obviously, on Saturday, shopping.

Shopping in Ciudad del Este is an exercise in patience that requires a water bottle. The thermometer read 30ºC, but it felt hotter because of the number of people circulating in the streets and shops.

We went to Shopping del Este, which is next to the Paraguayan customs. It’s a bit quieter than the others.

For us, a novelty: the New Zone opened upstairs. It was a surprise because of the size of the store – enormous – and the variety – with the advantage that the products are separated by sections. If you don’t do price comparisons, you can buy everything there.

Afterwards, we went to Shopping Paris, which has a good food court for lunch. Then, more shopping, and Sonia and Viviane went to Shopping China, inside Paris. It’s crazy. Packed with people carrying their purchases and a huge line at the checkout. I don’t recommend it, but given the frequency of visits, it must be a bit cheaper. I don’t know if that’s correct or not, but…

We arrived shortly before 10 am and left around 5 pm. Ciudad del Este isn’t easy. The temptation is enormous. While paying for a product at Nissei, I saw a Brazilian at the next counter carrying three iPhone 17s. I checked the website and it starts at US$990.

I asked in the stores we visited if they accepted Pix payments. Yes, it’s possible to pay with Pix, but the markup varies between 8 and 18%. One dollar that weekend was worth, on average, R$5.50.

And Hernandarias?

It’s a city with about 80,000 inhabitants, and on Sunday we hired a taxi for a city tour after breakfast. There wasn’t much activity, so we went to Costanera, an upscale area of ​​the city by the lake, where a condominium with nice houses is being built because there’s a park and a bike path there.

We drove around a bit more and saw everything there was to see.

But talking to them, you can tell that many Brazilians and businesspeople are moving to Hernandarias and, especially, to Santa Rita, 80 km away, one of the fastest-growing municipalities in Paraguay. The reason: cheaper energy and a much lower tax burden than in Brazil.

Back at the hotel, lunch and free afternoon by the pool.

On Monday, breakfast and transfer to Foz do Iguaçu Airport.

Passing through both customs – Paraguayan and Brazilian – on Monday morning is quite straightforward, but those who have made purchases exceeding the limit face another tense moment when checking their luggage and going through the X-ray machine at Foz do Iguaçu Airport. The Federal Police are very strict, and the risk of paying tax on products exceeding the individual quota is always present.

I’ll confess: I wasn’t very confident about staying on the other side of the border, but the experience was much better than I imagined. If the purpose of the trip is shopping, I recommend staying at the Bisinii Hotel because it’s easy to cross the border at night, without the heavy daytime traffic, and because you can wake up the next day and in a few minutes arrive at the heart of the commercial center of Ciudad del Este. You can do your shopping and return to the hotel to enjoy its pool. It wasn’t the madness of staying in Foz, waiting to go through customs, shopping, and then facing lines and customs again.

Jean Luiz Féder, journalist associated with Abrajet-PR (Brazilian Association of Journalists of Paraná)

Un fin de semana en Ciudad del Este

Ciudad del Este, en Paraguay, limita con Foz do Iguaçu, en Paraná, Brasil. Si bien no se ven las Cataratas del Iguazú desde allí, se estima que alrededor de 100.000 personas cruzan diariamente el Puente de la Amistad que conecta ambas ciudades. Ciudad del Este es un paraíso para quienes buscan electrónica, bebidas y cosméticos. Pagan en dólares. Compran mucho, y a pesar de que el límite de compra por persona que viaja a Paraguay en coche es de US$500 (€432), intentan traer de vuelta todo lo que pueden y rezan para no ser detenidos en la aduana brasileña.

Cruzar la frontera, especialmente los fines de semana, es una odisea. Largas filas de coches y furgonetas esperan, a veces durante más de una hora, para llegar al lado paraguayo de Ciudad del Este y recorrer una impresionante cantidad de tiendas y una cantidad aún mayor de vendedores ambulantes en puestos que llenan las aceras.

Creo que llevo visitando Ciudad del Este desde los años 60. Regresé el fin de semana del 24 al 27 de octubre y la impresión es que nada ha cambiado: calles llenas de brasileños con manos demasiado pequeñas para la cantidad de bolsas de la compra, tiendas abarrotadas y sonrisas de satisfacción por las compras realizadas. Sí, los precios son mucho más bajos que en Brasil.

Pero este fue un viaje diferente: no nos alojamos en Foz do Iguaçu, sino en Ciudad del Este. Otro viaje mío con Sonia y Eros Féder y Viviane Mayr.

La invitación vino de mi primo. Quería ir a Hernandarias, un distrito del departamento de Alto Paraná, situado a 15 km de Ciudad del Este.

Aduana sin tráfico

Tomar el vuelo de Azul a las 22:55 del viernes 24, desde el aeropuerto de Curitiba, fue una sorpresa. Como habíamos decidido viajar una semana antes, el precio del billete era desorbitado. Comprar con anticipación es mucho más ventajoso, un ahorro que te permite gastar más en Ciudad del Este… El vuelo de regreso, con Latam, por la tarde, tampoco era conveniente. Pero para quienes trabajan en Curitiba y quieren relajarse un fin de semana, el vuelo de Azul a las 22:55 es muy recomendable por su horario.

Si tu viaje es para ir de compras, te sugiero hospedarte al otro lado de la frontera.

Al aterrizar en el Aeropuerto de Foz do Iguaçu a las 00:20, tomamos un taxi hasta el Hotel Boutique Bisinii en Hernandarias. En unos 40 minutos llegamos al hotel por una ruta sin tráfico y la frontera entre los dos países estaba despejada, sin congestión.

Pagamos R$200 (€32) por el taxi porque la empresa de traslados que habíamos reservado canceló el servicio durante el vuelo.

El Bisinii se encuentra en la zona comercial de Paraná Country Club, una de las urbanizaciones cerradas más grandes de Latinoamérica, con seguridad armada en la entrada. Está dividida en una zona pública donde se ubican el hotel y las tiendas, y una zona residencial privada con acceso exclusivo para residentes.

Es un hotel boutique de 5 estrellas. Hospedarnos en el Bisinii fue una grata sorpresa. Habitación espaciosa, servicio impecable y tranquilidad. Cuenta con una hermosa área de piscina con parrilla que sirve deliciosos aperitivos. El desayuno es perfecto: nada excesivo.

Piscina. Foto: Jean Luiz Féder

El hotel ((nos enteramos de que el propietario es de origen indio y vive en el complejo)) está en una zona rodeada de cafeterías, restaurantes, pizzerías, supermercados y farmacias. Es una lástima que los restaurantes no abran los domingos por la noche.

Otra ventaja: está a menos de 20 minutos de las principales tiendas de Ciudad del Este. Saliendo de Foz do Iguaçu, incluso en el primer horario de salida, es difícil llegar en menos tiempo.

De compras

Y allá fuimos, obviamente, el sábado, de compras.

Comprar en Ciudad del Este es una prueba de paciencia que requiere una botella de agua. El termómetro marcaba 30ºC, pero hacía más calor por la cantidad de gente que había en las calles y las tiendas.

Fuimos a Shopping del Este, que está al lado de la aduana paraguaya. Es un poco más tranquilo que los demás.

Para nosotros, una novedad: abrió New Zone en la planta de arriba. Nos sorprendió el tamaño de la tienda (enorme) y la variedad, con la ventaja de que los productos están separados por secciones. Si no comparas precios, puedes comprar de todo allí.

Después, fuimos a Shopping Paris, que tiene una buena zona de comidas para almorzar. Luego, más compras, y Sonia y Viviane fueron a Shopping China, dentro de Paris. ¡Una locura! Lleno de gente cargando sus compras y una cola enorme en la caja. No lo recomiendo, pero dada la frecuencia con la que lo visitan, debe ser un poco más barato. No sé si es correcto o no, pero…

Llegamos poco antes de las 10 de la mañana y nos fuimos alrededor de las 5 de la tarde. Ciudad del Este no es fácil. La tentación es enorme. Mientras pagaba un producto en Nissei, vi a un brasileño en la caja de al lado con tres iPhone 17. Revisé la página web y el precio inicial era de US$990 (€777).

Pregunté en las tiendas que visitamos si aceptaban pagos con Pix. Sí, se puede pagar con Pix, pero el recargo varía entre el 8 y el 18%. Ese fin de semana, un dólar equivalía, en promedio, a R$5,50.

¿Y Hernandarias?

Es una ciudad de unos 80.000 habitantes, y el domingo contratamos un taxi para hacer un recorrido por la ciudad después del desayuno. No había mucha actividad, así que fuimos a Costanera, una zona residencial de lujo junto al lago, donde se está construyendo un condominio con casas bonitas porque hay un parque y un carril bici.

Recorrimos un poco más la ciudad y vimos todo lo que había que ver.

Hablando con la gente, se nota que muchos brasileños y empresarios se están mudando a Hernandarias y, sobre todo, a Santa Rita, a 80 km, uno de los municipios de mayor crecimiento en Paraguay. El motivo: energía más barata y una carga fiscal mucho menor que en Brasil.

De vuelta al hotel, almuerzo y tarde libre en la piscina.

El lunes, desayuno y traslado al aeropuerto de Foz do Iguaçu.

Pasar por las aduanas paraguaya y brasileña el lunes por la mañana es bastante sencillo, pero quienes hayan realizado compras que excedan el límite se enfrentan a un momento tenso al facturar su equipaje y pasar por el escáner de rayos X en el aeropuerto de Foz do Iguaçu. La Policía Federal es muy estricta y siempre existe el riesgo de pagar impuestos por productos que superen la cuota individual.

Lo confieso: no estaba muy segura de quedarme al otro lado de la frontera, pero la experiencia fue mucho mejor de lo que imaginaba. Si el propósito del viaje es ir de compras, recomiendo alojarse en el Hotel Bisinii, ya que es fácil cruzar la frontera de noche, sin el intenso tráfico diurno, y porque al día siguiente puedes despertarte y en pocos minutos estar en pleno centro comercial de Ciudad del Este. Puedes hacer tus compras y regresar al hotel para disfrutar de su piscina. No fue la locura de quedarse en Foz, esperando para pasar por la aduana, comprando y luego haciendo colas y volviendo a pasar por la aduana.

Jean Luiz Féder, periodista asociado a Abrajet-PR (Asociación Brasileña de Periodistas de Paraná)