Peixes-boi, esses grandões, com olhar doce, brincalhões e que podem chegar a pesar até 300 quilos, tem na Ilha do Gato, que faz parte do município de Humberto de Campos, no Maranhão, seu verdadeiro paraíso. A importância desse mamífero é tanto para o ecossistema local e regional que em 2017 foi instituído o “Festival de Preservação do Peixe-boi do Povoado da Ilha do Gato”, que acontece no primeiro fim de semana do mês de setembro.
Mesmo assim a população é pequena, contando com cerca de quinhentos animais espalhados pela região da Resex Baía de Tubarão, que se encontra totalmente dentro dos limites da APA Estadual Upaon Açu-Miritiba-Alto Preguiças, e isso os coloca na lista de animais em perigo de extinção.
A região é considerada a de maior concentração de peixes-boi em todo o Brasil.
A Ilha do Gato tem apenas trezentos habitantes que vivem da pesca do camarão, sururu, caranguejos e peixes, e não tem qualquer infraestrutura para receber turistas, mas recebem os “forasteiros” com o acolhimento típico dos moradores do Norte e Nordeste do nosso país.
Mesmo não havendo operações regulares para o avistamento do peixes-boi, é possível contratar um barco no porto de Humberto de Campos. A distância até a ilha é de 30 km, percurso feito em aproximadamente meia hora. A partir daí é só aproveitar o que a natureza praticamente intocada oferece, nadando nos igarapés, passear pelos manguezais que guardam árvores com até 25 metros de altura, observando os guarás e aguardando o visitante ilustre, para nadar com o peixe-boi, fazer foto ou só mesmo observar.
O destino ainda não é explorado turisticamente, o que garante ao visitante conhecer um local ainda “virgem”, com toda sua riqueza natural; porém não espere encontrar nenhum hotel com mais de 2 ou 3 estrelas.
Humberto de Campos, repleta de história, fica a 185 km de São Luis do Maranhão, a capital do Estado. Tem ônibus saindo da rodoviária de São Luis para o destino numa viagem que dura aproximadamente 3 horas. O valor da passagem é de R$ 30.
Humberto de Campos. Foto: Marcos Rocha
Patrícia de Campos
