San Andrés, Providencia e Santa Catalina formam um arquipélago no Caribe Colombiano com um mar de sete cores, uma rara combinação de terras férteis, vegetação tropical, água doce e praias de areia branca. Um lugar tão único e especial que foi declarado Reserva da Biosfera Flor-do-Mar pela Unesco. Este arquipélago na Colômbia, composto por ilhas, ilhotas e cayos (pequenas ilhas rasas e arenosas que se formam sobre recifes de coral em regiões de clima tropical), abriga aproximadamente 80 mil pessoas, incluindo residentes da Colômbia Continental, estrangeiros, habitantes nativos e a comunidade étnica Raizal, descendentes de escravos africanos e colonizadores ingleses e holandeses. Inglês e espanhol são falados fluentemente aqui; no entanto, o povo Raizal fala um crioulo inglês, baseado na língua africana Akan e cuja gramática é determinada pela fonética.
Outro som é o da música que envolve as ilhas, como o calipso, reggae, soca, mento, gospel e o novo ritmo caribenho chamado modeup – todos sinônimos de uma verdadeira identidade cultural. Uma experiência imperdível é assistir a um culto religioso no domingo e participar dos maravilhosos coros gospel.
San Andrés, Providencia e Santa Catalina têm muito a oferecer ao viajante e ao turista comum na Colômbia.
Nadar com arraias
Além de todas as atrações naturais, como La Piscinita, El Hoyo Soplador, a Caverna de Morgan, o majestoso jardim botânico, a lagoa Big Pond (ideal para observação de pássaros) e as praias, que podem ser exploradas alugando um carrinho de golfe, motocicleta ou buggy, os visitantes podem ir ao parque temático/museu Pueblito Isleño que mostra a história da ilha e apresenta esculturas impressionantes, andar a cavalo, visitar as várias igrejas, ir à Fazenda Paraíso, onde você aprenderá sobre diferentes espécies de árvores, ou simplesmente fazer compras. Este é um porto duty-free onde você encontrará eletrodomésticos, eletrônicos e perfumes para todos os bolsos. É importante saber que a maioria das lojas fecha na hora do almoço.
Pueblito Isleño. Foto: María Cristina Correa
Para outros, a área é ideal para mergulho, diurno ou noturno. A visibilidade é de aproximadamente 30 metros e a temperatura média da água é de 26°C.
Outras atividades incluem snorkeling, pesca controlada, aulas de windsurf, kitesurf ou veleiros, caiaque, passeio de barco até Cayo Bolívar (50 minutos) acompanhado por golfinhos ou almoço em Johnny Cay, no aquário ou em Haynes Cay. Os dois últimos podem ser alcançados caminhando ao longo do mar, já que ficam a uma curta distância um do outro. No entanto, sapatos aquáticos são essenciais, pois são ilhas de coral.
Para uma experiência inesquecível, nade com arraias-manta ou faça um passeio no semissubmersível com fundo de vidro ou a bordo do minissubmarino Nautilus. Não se esqueça da máscara, ou você perderá este verdadeiro paraíso subaquático.
Comida
Se você gosta de comer, não vai querer perder a culinária tradicional da ilha. Ingredientes como coco, fruta-pão e manjericão combinam perfeitamente com lagosta, caranguejo ou peixe.
Não deixe de experimentar pratos típicos como o Rondón, geralmente preparado ao ar livre em fogo de lenha, ou visite as barraquinhas informais da praia, onde você encontrará não apenas pratos principais, mas também pão tradicional, bolinhos de caranguejo, bami (arepas de farinha de mandioca), bolinhos de massa (feitos com farinha de trigo, milho ou mandioca), coquetéis de camarão, a refrescante bebida de coco com morango ou o tradicional coco loco. Comprando aqui, você apoia a economia local.
Prato típico de Rondón. Foto: María Cristina Correa
Uma atividade imperdível nesta visita à ilha é ir ouvir música ou dançar na praia de San Luis. É claro que há bares, casas noturnas e restaurantes internacionais para todos os gostos.
TURISMO: 4 passeios para fazer a 2.850 metros de altitude
Píer de Cotton Cay. Foto: María Cristina Correa
Onde ficar
A infraestrutura hoteleira é muito confortável e oferece uma grande variedade de opções.
Há hotéis de todos os tamanhos e preços, desde resorts com tudo incluído e hotéis de médio porte até apartamentos, cabanas e pousadas locais encantadoras. Essas opções de hospedagem são ideais para viajantes ocasionais e para quem busca alternativas econômicas. Nelas, você pode vivenciar os costumes locais, a cultura, a música, o dialeto e a culinária. Somente em San Andrés, você encontrará mais de 80 pousadas localizadas em diferentes partes da ilha.
Praia em San Luis. Foto: María Cristina Correa
Old Providence e Santa Catalina
Se os visitantes buscam tranquilidade absoluta e desejam desfrutar plenamente do ecoturismo, basta viajar 20 minutos de avião ou 4 horas em um barco confortável e seguro para chegar a esta parte do arquipélago, com suas montanhas vulcânicas, praias intocadas e habitantes hospitaleiros.
Suas águas cristalinas oferecem aos mergulhadores uma gigantesca barreira de corais, a terceira maior do mundo, um verdadeiro espetáculo subaquático.
Essas pequenas ilhas são unidas por uma ponte chamada Ponte dos Namorados, permitindo que os visitantes caminhem ao redor das ilhas.
Você também pode fazer passeios de moto, a cavalo ou em transportes tradicionais e visitar os 11 povoados que compõem a área, vivenciando a cultura nativa.
Recomendações
Não se esqueça de comprar o cartão turístico, que custa 153.000 COP (aproximadamente R$ 245/US$ 48/€ 42). Guarde-o em segurança. Objetos perdidos terão que ser indenizados novamente na saída da ilha.
Evite tocar, levar ou remover corais, plantas ou animais. Use a água com responsabilidade e descarte seu lixo corretamente. Visitar San Andrés na Colômbia é um privilégio; é uma das poucas reservas da biosfera restantes, portanto, todo viajante e turista deve ser mais responsável ao visitá-la.
A melhor parte de viajar é compartilhar experiências. Se você gostou das informações, achou-as úteis ou tem alguma dúvida, deixe um comentário.
María Cristina Correa, jornalista e relações públicas na Colômbia, com fotos
