Tutóia: praias, Cerrado e comunidades tradicionais no Maranhão

Localizada no Extremo Leste do Maranhão, a cerca de 320 km de São Luís, Tutóia é um daqueles lugares que surpreendem logo no primeiro olhar. Dona de um dos litorais mais belos do Estado, a cidade reúne praias praticamente intocadas, dunas de areia branca, lagoas cristalinas, manguezais, rios e um pôr do sol capaz de silenciar até os viajantes mais experientes.

É daqui que começam os Pequenos Lençóis Maranhenses e de onde partem algumas das mais belas experiências rumo ao Delta do Parnaíba, o único delta em mar aberto das Américas. Dois dos maiores patrimônios naturais do Brasil dividem o mesmo cenário e transformam Tutóia em um dos destinos mais privilegiados da Rota das Emoções.

Mas quem pensa que o Tutóia vive apenas de suas paisagens logo descobre que sua maior riqueza também está na história, na cultura e na forma acolhedora como seu povo recebe quem chega.

Circuito Raízes: um espetáculo entre o mar e as dunas

Entre as novidades está o Circuito Raízes, um percurso que atravessa alguns dos cenários mais impressionantes do litoral maranhense.

O roteiro percorre a Praia da Andreza, Praia da Barra, Praia dos Félix, Moita Verde, Arpoador e Praia do Amor, revelando dunas, coqueirais, piscinas naturais e lagoas que fazem de Tutóia um verdadeiro santuário ecológico.

Um dos pontos altos é a Duna do Pôr do Sol, um mirante natural de onde é possível contemplar, em uma única paisagem, o encontro entre o Delta do Parnaíba e os Pequenos Lençóis Maranhenses, uma vista rara e inesquecível.

Raízes, Rios e Tradições: uma imersão no Cerrado tutoiense

Se o Litoral impressiona, o roteiro Raízes, Rios e Tradições emociona. Todo o percurso é realizado em veículos 4×4, atravessando estradas de areia e trilhas do Cerrado maranhense, revelando uma paisagem pouco conhecida até mesmo por quem visita Tutóia.

O roteiro passa por Tutóia Velha, primeira sede do município onde está localizada a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, construída pelos jesuítas no século XVIII e considerada uma das mais antigas do Maranhão

Ao longo do caminho, tem parada para banho nos rios de águas cristalinas que cortam as áreas preservadas e propriedades rurais que oferecem ao visitante uma experiência autêntica de contato com a natureza e com o modo de vida das famílias que vivem no interior do município.

Sítio Damasco: onde a simplicidade se transforma em experiência

Um dos momentos mais marcantes da viagem aconteceu no Sítio Damasco, propriedade do agricultor Francisco das Chagas e de sua esposa, Maria da Conceição, carinhosamente conhecida como Dona Ceiça.

A recepção traduz perfeitamente o espírito da hospitalidade maranhense. O casal recebe os visitantes com um delicioso café preparado com produtos da própria comunidade, servido com bolos caseiros, sucos naturais e outras iguarias produzidas na região.

Durante a visita, Chagas apresenta a rotina da propriedade e mostra como a agricultura familiar pode se tornar também uma experiência turística.

No sítio são cultivados maracujá, acerola, melancia, inhame-roxo, macaxeira, além da criação de galinhas caipiras e da produção artesanal de mel.

A apicultura desperta a curiosidade dos visitantes. O agricultor explica o manejo de diferentes espécies de abelhas, entre elas a tiúba, espécie nativa sem ferrão bastante valorizada pela qualidade do mel, além de outras espécies criadas pela família.

Dois rios cortam a propriedade, tornando o ambiente ainda mais acolhedor e reforçando o potencial do turismo de natureza aliado ao turismo rural.

Uma família que faz da educação uma prioridade

Mas o maior patrimônio do Sítio Damasco não está apenas na produção agrícola.

Conhecida por todos como Dona Ceiça, a matriarca vive com o marido e os sete filhos (seis meninas e um menino), em uma comunidade isolada do Cerrado.

Mesmo enfrentando as dificuldades de acesso, todos os filhos estão regularmente matriculados na escola.

Como o transporte escolar não consegue chegar diariamente até a propriedade, Dona Ceiça mantém contato todos os dias com a professora, que repassa as atividades correspondentes a cada série.

Com o auxílio da filha mais velha, a casa se transforma em sala de aula.

O ambiente conta com uma grande mesa, quadro negro, pequena biblioteca e todo o material necessário para o aprendizado.

A rotina impressiona pela disciplina. Todas as manhãs, as crianças acordam cedo, tomam café, vestem o uniforme escolar e, antes de iniciar as atividades, entram em forma para cantar o Hino Nacional.

Somente depois começam as aulas.

Nos dias de provas ou quando há alguma atividade presencial importante, o pai leva os filhos de dois em dois, na garupa da motocicleta, até a escola.

Uma lição de perseverança, união familiar e valorização da educação que emociona qualquer visitante.

Itaperinha: memória, cultura e resistência

O roteiro termina na comunidade quilombola de Itaperinha, onde tradição e identidade permanecem vivas.

A formação de Itaperinha está ligada ao processo de ocupação do Litoral Leste maranhense. A comunidade consolidou-se através da permanência de famílias negras em terras que eram parte de antigos sistemas latifundiários ou áreas consideradas “devolutas” na época.

A comunidade é composta por descendentes de africanos escravizados que trabalham para manter viva suas origens e tradições e uma dessas é um pequeno museu com peças e utensílios domésticos e usado no dia a dia de seus antepassados.

Ali, os visitantes conhecem a Dança do Caroço, manifestação cultural transmitida entre gerações, além do artesanato, da culinária tradicional, como: doces e bolos assados no forno de barro e das histórias preservadas pelos moradores.

Mais do que uma visita, trata-se de uma verdadeira imersão na ancestralidade e na riqueza cultural do povo quilombola.

Cultura que movimenta a economia

A programação incluiu ainda o São João de Oportunidades, iniciativa realizada pelo Sebrae Maranhão em parceria com a Prefeitura de Tutóia.

O arraial reuniu apresentações de Bumba Meu Boi, Dança do Caroço e outras manifestações culturais, além de barracas de gastronomia e artesanato administradas por empreendedores locais, muitos deles comemorando vendas acima das expectativas.

A ação demonstra como cultura, turismo e empreendedorismo podem caminhar juntos na geração de emprego, renda e oportunidades para as comunidades.

Um destino que convida a permanecer

Ao longo de dois dias de imersão, ficou evidente que Tutóia vive um novo momento. Sem renunciar a seus atrativos naturais, o município amplia sua oferta turística ao integrar praias, Cerrado, turismo rural, comunidades tradicionais, gastronomia e cultura em um único destino.

O novo circuito foi criado pela Secretaria de Turismo de Tutóia com a chancela do Sebrae Maranhão, demonstra que o desenvolvimento do turismo pode caminhar lado a lado com a valorização das pessoas que vivem no território.

No Sítio Damasco, a hospitalidade do agricultor Chagas e de Dona Ceiça transforma um simples café em uma experiência inesquecível. Em Itaperinha, a força da cultura quilombola revela uma identidade preservada ao longo dos séculos.

Nas praias, dunas e rios, a natureza reafirma porque Tutóia é uma das grandes joias da Rota das Emoções.

Mais do que apresentar lugares para fotografar, Tutóia convida o visitante a viver experiências, conhecer pessoas, ouvir histórias e compreender que o turismo também pode ser uma ferramenta de preservação cultural, desenvolvimento econômico e transformação social.

Ao deixar o município, fica a certeza de que Tutóia deixou de ser apenas uma porta de entrada para os Lençóis Maranhenses e o Delta do Parnaíba. Hoje, consolida-se como um destino completo, capaz de fazer o visitante permanecer mais tempo e voltar outras vezes.

Há lugares que encantam pela beleza.

Tutóia encanta pela beleza, pelas pessoas e pelas histórias que permanecem na memória muito depois do fim da viagem.

Reginaldo Rodrigues, do Jornal Cazumbá, jornalista associado à Abrajet-MA (Associação Brasileira de Jornalistas de Turismo – Maranhão) viajou a convite do Sebrae Maranhão, por meio da Unidade Regional Munim, Lençóis e Delta, em parceria com a Prefeitura de Tutóia e a Secretaria Municipal de Turismo

Tutóia: tourism combining beaches, the Cerrado, and traditional communities in Maranhão

Located in the far east of Maranhão, about 320 km from São Luís, Tutóia is one of those places that surprises you at first glance. Boasting one of the state’s most beautiful coastlines, the city brings together virtually untouched beaches, white sand dunes, crystal-clear lagoons, mangroves, rivers, and a sunset capable of silencing even the most seasoned travelers.

This is where the *Pequenos Lençóis Maranhenses* (Little Maranhão Sheets) begin and where some of the most beautiful excursions to the Parnaíba Delta—the only open-sea delta in the Americas—set off. Two of Brazil’s greatest natural treasures share the same landscape, making Tutóia one of the prime destinations on the *Rota das Emoções* (Route of Emotions).

Yet, anyone who thinks Tutóia relies solely on its scenery soon discovers that its greatest wealth also lies in its history, culture, and the welcoming way its people greet visitors.

Roots Circuit: a spectacle between the sea and the dunes

Among the new offerings is the Roots Circuit, a route that traverses some of the most stunning scenery along the Maranhão coast.

The itinerary covers Andreza Beach, Barra Beach, Félix Beach, Moita Verde, Arpoador, and Amor Beach, revealing dunes, coconut groves, natural pools, and lagoons that make Tutóia a true ecological sanctuary.

A highlight is the *Duna do Pôr do Sol* (Sunset Dune), a natural vantage point offering a view where the Parnaíba Delta and the *Pequenos Lençóis Maranhenses* meet—a rare and unforgettable sight.

Roots, Rivers, and Traditions: an immersion in the Tutóia Cerrado

If the coastline impresses, the “Roots, Rivers, and Traditions” itinerary moves the soul. The entire journey is made in 4×4 vehicles, traversing sandy roads and trails through the Maranhão *Cerrado* (savanna), revealing a landscape little known even to those visiting Tutóia.

The itinerary passes through Tutóia Velha—the municipality’s original seat—home to the Church of Nossa Senhora da Conceição. Built by Jesuits in the 18th century, it is considered one of the oldest churches in Maranhão.

Along the way, there are stops for swimming in the crystal-clear rivers that cut through preserved areas and rural properties, offering visitors an authentic experience of connecting with nature and the lifestyle of families living in the municipality’s interior.

Sítio Damasco: where simplicity becomes an experience

One of the trip’s highlights took place at Sítio Damasco, the farm owned by farmer Francisco das Chagas and his wife, Maria da Conceição—affectionately known as Dona Ceiça.

The welcome perfectly embodies the spirit of Maranhão hospitality. The couple greets visitors with a delicious coffee break featuring products from the local community, including homemade cakes, fresh juices, and other regional delicacies.

During the visit, Chagas shares the farm’s daily routine and demonstrates how family farming can also become a tourism experience.

Crops grown on the farm include passion fruit, acerola, watermelon, purple yam, and cassava; the property also raises free-range chickens and produces artisanal honey.

Beekeeping sparks visitors’ curiosity. The farmer explains how he manages different bee species—including the *tiúba*, a native stingless bee highly prized for its honey quality, alongside other species raised by the family.

Two rivers run through the property, making the setting even more inviting and highlighting the potential of combining nature tourism with rural tourism.

A family that makes education a priority

Yet, Sítio Damasco’s greatest asset lies beyond its agricultural production. Known to everyone as Dona Ceiça, the matriarch lives with her husband and seven children (six girls and one boy) in an isolated community in the Cerrado.

Despite the challenges of getting there, all the children are regularly enrolled in school.

Since the school bus cannot reach the property daily, Dona Ceiça stays in touch every day with the teacher, who provides the assignments for each grade level.

With the help of her eldest daughter, the home transforms into a classroom.

The space features a large table, a blackboard, a small library, and all the necessary learning materials.

Their routine is impressively disciplined. Every morning, the children wake up early, have breakfast, put on their school uniforms, and—before starting their lessons—line up to sing the National Anthem.

Only then do classes begin.

On exam days or when there is an important in-person activity, the father takes the children to school two at a time on the back of his motorcycle.

It is a lesson in perseverance, family unity, and the value of education that moves every visitor.

Itaperinha: Memory, Culture, and Resistance

The itinerary concludes in the *quilombola* community of Itaperinha, where tradition and identity remain vibrant.

Itaperinha’s origins are linked to the settlement of Maranhão’s East Coast. The community became established through Black families remaining on lands that were once part of large estates or areas classified at the time as “public lands” (*devolutas*).

The community is made up of descendants of enslaved Africans who work to keep their origins and traditions alive; one such effort is a small museum featuring household items and tools used in their ancestors’ daily lives.

There, visitors are introduced to the *Dança do Caroço*—a cultural expression passed down through generations—as well as local handicrafts, traditional cuisine (such as sweets and cakes baked in clay ovens), and stories preserved by the residents.

More than just a visit, it is a true immersion into the ancestry and cultural richness of the *quilombola* people.

Culture Driving the Economy

The program also included the “São João de Oportunidades” (St. John of Opportunities) event, an initiative organized by Sebrae Maranhão in partnership with the Tutóia City Hall.

The festival featured performances of *Bumba Meu Boi*, *Dança do Caroço*, and other cultural expressions, alongside food and craft stalls run by local entrepreneurs—many of whom reported sales exceeding expectations.

This initiative demonstrates how culture, tourism, and entrepreneurship can go hand in hand to generate jobs, income, and opportunities for local communities.

A Destination That Invites You to Stay

Over the course of two days of immersion, it became clear that Tutóia is entering a new era. Without sacrificing its natural attractions, the municipality is expanding its tourism offerings by integrating beaches, the *Cerrado* biome, rural tourism, traditional communities, gastronomy, and culture into a single destination. Created by the Tutóia Department of Tourism with the endorsement of Sebrae Maranhão, this new circuit demonstrates that tourism development can go hand in hand with valuing the local people.

At Sítio Damasco, the hospitality of farmer Chagas and Dona Ceiça turns a simple coffee break into an unforgettable experience. In Itaperinha, the strength of *quilombola* culture reveals an identity preserved over the centuries.

Amidst the beaches, dunes, and rivers, nature reaffirms why Tutóia is one of the great gems of the *Rota das Emoções* (Route of Emotions).

More than just showcasing photogenic spots, Tutóia invites visitors to live experiences, meet people, hear stories, and understand that tourism can also be a tool for cultural preservation, economic development, and social transformation.

Upon leaving the municipality, one is certain that Tutóia is no longer merely a gateway to Lençóis Maranhenses and the Parnaíba Delta. Today, it has established itself as a complete destination—one that encourages visitors to stay longer and return again and again.

Some places enchant through their beauty alone.

Tutóia enchants through its beauty, its people, and the stories that linger in one’s memory long after the trip has ended.

Reginaldo Rodrigues, a journalist with *Jornal Cazumbá* and a member of Abrajet-MA (Brazilian Association of Tourism Journalists – Maranhão), traveled at the invitation of Sebrae Maranhão (via the Munim, Lençóis, and Delta Regional Unit), in partnership with the Tutóia City Hall and the Municipal Department of Tourism

Tutóia, un destino turístico que combina playas, Cerrado (sabana brasileña) y comunidades tradicionales en Maranhão

Ubicada en el extremo este de Maranhão, a unos 320 km de São Luís, Tutóia es uno de esos lugares que sorprenden a primera vista. Con una de las costas más hermosas del estado, la ciudad combina playas prácticamente vírgenes, dunas de arena blanca, lagunas cristalinas, manglares, ríos y una puesta de sol capaz de cautivar incluso a los viajeros más experimentados.

Desde aquí parten los Pequeños Lençóis Maranhenses, y desde donde se inician algunas de las experiencias más bellas hacia el Delta del Parnaíba, el único delta de mar abierto en América. Dos de los mayores tesoros naturales de Brasil comparten el mismo paisaje, convirtiendo a Tutóia en uno de los destinos más privilegiados de la Ruta de las Emociones.

Pero quienes creen que Tutóia solo reside en sus paisajes pronto descubren que su mayor riqueza también radica en su historia, su cultura y la hospitalidad de sus habitantes.

Circuito Roots: Un espectáculo entre el mar y las dunas

Entre las novedades se encuentra el Circuito Roots, una ruta que recorre algunos de los paisajes más impresionantes de la costa de Maranhão.

La ruta pasa por las playas de Andreza, Barra, Félix, Moita Verde, Arpoador y Amor, revelando dunas, cocoteros, piscinas naturales y lagunas que convierten a Tutóia en un verdadero santuario ecológico.

Uno de los puntos culminantes es la Duna del Atardecer, un mirador natural desde donde se puede contemplar, en un solo paisaje, el encuentro entre el Delta del Parnaíba y el Pequeño Lençóis Maranhenses, una vista singular e inolvidable.

Raíces, Ríos y Tradiciones: una inmersión en el Cerrado de Tutóia

Si la costa impresiona, la ruta Raíces, Ríos y Tradiciones es conmovedora. Todo el recorrido se realiza en vehículos 4×4, atravesando caminos arenosos y senderos del Cerrado de Maranhão, revelando un paisaje poco conocido incluso para quienes visitan Tutóia.

La ruta pasa por Tutóia Velha, la primera sede del municipio, donde se encuentra la Iglesia de Nossa Senhora da Conceição, construida por los jesuitas en el siglo XVIII y considerada una de las más antiguas de Maranhão.

A lo largo del camino, se hacen paradas para nadar en los ríos de aguas cristalinas que atraviesan áreas protegidas y propiedades rurales, ofreciendo a los visitantes una auténtica experiencia de contacto con la naturaleza y el modo de vida de las familias que viven en el interior del municipio.

Sítio Damasco: donde la sencillez se transforma en experiencia

Uno de los momentos más memorables del viaje tuvo lugar en Sítio Damasco, la propiedad del agricultor Francisco das Chagas y su esposa, Maria da Conceição, cariñosamente conocida como Doña Ceiça.

La recepción refleja a la perfección el espíritu de la hospitalidad maranhão. La pareja recibe a los visitantes con un delicioso café preparado con productos de su propia comunidad, acompañado de pasteles caseros, jugos naturales y otras delicias de la región.

Durante la visita, Chagas presenta la rutina diaria de la propiedad y muestra cómo la agricultura familiar también puede convertirse en una experiencia turística.

En la finca cultivan maracuyá, acerola, sandía, ñame morado y yuca, además de criar pollos de corral y producir miel artesanal.

La apicultura despierta la curiosidad de los visitantes. El agricultor explica el manejo de diferentes especies de abejas, incluyendo la tiúba, una especie nativa sin aguijón muy apreciada por la calidad de su miel, así como otras especies criadas por la familia.

Dos ríos atraviesan la propiedad, creando un entorno aún más acogedor y reforzando el potencial del turismo de naturaleza combinado con el turismo rural.

Una familia que prioriza la educación

Pero el mayor valor de Sítio Damasco no reside únicamente en la producción agrícola.

Conocida por todos como Doña Ceiça, la matriarca vive con su esposo y sus siete hijos (seis niñas y un niño) en una comunidad aislada en la región del Cerrado.

A pesar de las dificultades de acceso, todos los niños asisten regularmente a la escuela.

Dado que el transporte escolar no puede llegar a la propiedad diariamente, Doña Ceiça mantiene contacto diario con la maestra, quien les proporciona las actividades correspondientes a cada grado.

Con la ayuda de su hija mayor, la casa se transforma en un aula.

El entorno incluye una mesa grande, una pizarra, una pequeña biblioteca y todo el material didáctico necesario.

La rutina impresiona por su disciplina. Cada mañana, los niños se levantan temprano, desayunan, se ponen el uniforme escolar y, antes de comenzar sus actividades, se forman en fila para cantar el himno nacional.

Solo entonces comienzan las clases.

Los días de examen o cuando hay alguna actividad presencial importante, el padre lleva a los niños de dos en dos, en la parte trasera de su motocicleta, al colegio.

Una lección de perseverancia, unidad familiar y el valor de la educación que conmueve a cualquier visitante.

Itaperinha: Memoria, Cultura y Resistencia

El itinerario culmina en la comunidad quilombola de Itaperinha, donde la tradición y la identidad permanecen vivas.

La formación de Itaperinha está ligada al proceso de ocupación de la costa oriental de Maranhão. La comunidad se consolidó gracias a la permanencia de familias negras en tierras que formaban parte de antiguos sistemas de latifundios o áreas consideradas “sin reclamar” en aquel entonces.

La comunidad está compuesta por descendientes de africanos esclavizados que trabajan para mantener vivos sus orígenes y tradiciones. Una de estas iniciativas es un pequeño museo con objetos y utensilios domésticos utilizados en la vida cotidiana de sus ancestros.

Allí, los visitantes aprenden sobre la Dança do Caroço (Danza del Caroço), una manifestación cultural transmitida de generación en generación, así como sobre artesanías, gastronomía tradicional como dulces y pasteles horneados en hornos de barro, e historias preservadas por los habitantes.

Más que una visita, es una verdadera inmersión en la herencia y la riqueza cultural del pueblo quilombola.

Cultura que impulsa la economía

El programa también incluyó la celebración de São João de Oportunidades (San Juan de las Oportunidades), una iniciativa llevada a cabo por Sebrae Maranhão en colaboración con la Municipalidad de Tutóia.

El festival presentó espectáculos de Bumba Meu Boi, Dança do Caroço (Danza del Caroço) y otras expresiones culturales, así como puestos de comida y artesanía a cargo de emprendedores locales, muchos de los cuales celebraron ventas que superaron sus expectativas.

El evento demuestra cómo la cultura, el turismo y el emprendimiento pueden trabajar juntos para generar empleo, ingresos y oportunidades para las comunidades.

Un destino que invita a quedarse

Durante dos días de inmersión, se hizo evidente que Tutóia está viviendo un nuevo momento. Sin renunciar a sus atractivos naturales, el municipio amplía su oferta turística integrando playas, Cerrado (sabana brasileña), turismo rural, comunidades tradicionales, gastronomía y cultura en un solo destino.

El nuevo circuito, creado por la Secretaría de Turismo de Tutóia con el respaldo de Sebrae Maranhão, demuestra que el desarrollo turístico puede ir de la mano con la valoración de las personas que habitan el territorio.

En Sítio Damasco, la hospitalidad del agricultor Chagas y Doña Ceiça transforma un simple café en una experiencia inolvidable. En Itaperinha, la fuerza de la cultura quilombola revela una identidad preservada a lo largo de los siglos.

En las playas, dunas y ríos, la naturaleza reafirma por qué Tutóia es una de las grandes joyas de la Ruta de las Emociones.

Más allá de ofrecer lugares para fotografiar, Tutóia invita a los visitantes a vivir experiencias, conocer gente, escuchar historias y comprender que el turismo también puede ser una herramienta para la preservación cultural, el desarrollo económico y la transformación social.

Al salir del municipio, queda claro que Tutóia ha dejado de ser simplemente una puerta de entrada a Lençóis Maranhenses y el delta del Parnaíba. Hoy se ha consolidado como un destino completo, capaz de hacer que los visitantes se queden más tiempo y regresen una y otra vez.

Hay lugares que encantan con su belleza.

Tutóia encanta con su belleza, su gente y las historias que perduran en la memoria mucho después de que termine el viaje.

Reginaldo Rodrigues, del Jornal Cazumbá, periodista asociado a Abrajet-MA (Asociación Brasileña de Periodistas de Turismo – Maranhão), viajó por invitación de Sebrae Maranhão, a través de la Unidad Regional de Munim, Lençóis y Delta, en colaboración con el Municipio de Tutóia y la Secretaría Municipal de Turismo