Se você lembra do Uruguai pela sua carne e vinho, o arroz também tem importância para o país que é o 7º exportador mundial deste cereal. Mais de sessenta países compram o produto que alimenta dezessete milhões de pessoas, gera mais de trinta mil empregos diretos e indiretos e dá uma receita de US$ 500 milhões para o país. E o turista pode percorrer a Rota do Arroz.
O Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária do Uruguai informa que a produção de arroz ocupa cerca de 140 mil hectares por ano nos departamentos de Rocha, Lavalleja, Treinta y Três, Durazno, Cerro Largo, Tacuarembó, Rivera, Artigas, Salto e Paysandú cultivado por quatrocentos produtores e que 95% da produção nacional é exportada para o mercado mundial. O arroz foi introduzido no país em 1919.
Descobrir como é produzido, testemunhar os gigantescos engenhos ou as belas paisagens repletas de pássaros, são uma atração para os turistas que procuram fugir das multidões e fazer um passeio diferente.
Rota do Arroz
As múltiplas variedades e combinações do arroz fazem dele um alimento nobre fortemente enraizado na gastronomia nacional.
A existência de um clima subtropical úmido, um ritmo de chuvas distribuído ao longo do ano e importantes cursos d’água espalhados por todo o território, permitem que o cultivo do arroz no Uruguai seja uma das principais fontes de produção e isso explica a maior presença de aves nativas e migratórias, convidando à contemplação da paisagem.
Destacam-se as áreas de Lascano e Cebollatí, que possuem grande heterogeneidade de ambientes como lavouras de arroz, pântanos, pastagens úmidas, montanhas ciliares, que favorecem a presença de muitas espécies de aves como o pato crioulo e o corredor-crestudo, a águia-pesqueira, o cisne coscoroba e o colhereiro rosa. Além de espécies de importância internacional para a conservação, como a ema, capuchinho-de-garganta-branca, capuchinho-de-coleira e a viúva-branca-grande. Entre as aves migratórias, visitam a região a tarambola-de-cabeça-grande e a tarambola-de-peito-canela, entre outras.
Rocha
Rocha é uma das cidades mais antigas e emblemáticas do Uruguai. A sua arborizada e serena Plaza Independencia merece a sua atenção. Os primeiros colonos se reuniram nesta praça, principal ponto de encontro do povo de Rochelle. Está rodeada por edifícios importantes, como a Igreja Nuestra Señora de los Remedios ou o emblemático Teatro 25 de Mayo.
O Teatro 25 de maio é imperdível na cidade. Tem mais de cem anos de vida e se destaca pela excelente acústica, que o coloca entre as melhores da América do Sul. Foi fundado em 1910 e seu estilo arquitetônico é italiano, preservando seu estado original após sua reabertura em 2007.
Villa Velázquez
Saindo ao Norte na Rota 15, você encontra Villa Velázquez. Em um percurso de 57 km, você terá 99 curvas panorâmicas em uma paisagem montanhosa que vai variando ao longo do percurso até chegar às áreas de cultivo de arroz. Nos seus arredores, é possível conectar-se com agentes locais para fazer uma visita guiada que inclui um circuito histórico na área onde ocorreu a segunda Batalha da Índia Morta, que, em 27 de março de 1845, enfrentou os partidários de Manuel Oribe e Fructuoso Rivera na Grande Guerra.
Informações sobre a Rota do Arroz neste departamento neste e-mail.
Lago da Índia Muerta
Perto de Velázquez, no km 99 da Rota 15, você pode acessar o Lago da Índia Muerta por uma estrada local. O lago de 3,5 mil hectares foi criado na década de 1980 a partir do represamento do Arroyo de India Muerta, para fornecer água para irrigação da vizinha bacia do arroz.
Aqui destacam-se os cervos selvagens do campo que habitam a Sierra de los Ajos, perto de Lascano.
Na Índia Muerta, durante os meses de janeiro e fevereiro, acontecem os festivais crioulos onde, além da saborosa gastronomia local, são apresentados shows musicais e atividades de adestramento, entre outras atividades.
Lascano
A cidade de Lascano é referência já que é a considerada a Capital do Arroz. Nesta localidade estão as principais plantas industriais e engenhos onde se processa o arroz, como a Coopar, Samán e fazendas dedicadas ao cultivo de cereais, e a poucas quadras da praça foi instalada a Aula del Arroz, no Centro Cultural Herlinda Lovisetto de Eizmendi.
A sala de aula é um centro de interpretação onde é possível conhecer o processo de produção de cereais, as zonas úmidas, a flora e fauna locais, através da exposição de imagens, informações, maquetes e audiovisuais. Também tem informações sobre eventos locais como a festa “Assado com Couro”, nos Cerritos de Índios de cinco mil anos, além de um espaço museológico dedicado à paleontologia e sua peça estrela: um Megatério -preguiça-gigante -, que habitava dito território e foi extinto há dez mil anos. Está aberto todo o ano e a sua entrada é gratuita.
Procure um dos guias locais para fazer o passeio completo pela Rota do Arroz.
Informações pelos e-mails cclascano@gmail.com ou centroculturallascano@rocha.gub.uy
Deixando Lascano para trás na Rota 15 em direção ao Norte, no km 142 à direita há uma estrada local, e percorrendo 2 km está o maior Cerritos de Indios do Uruguai, declarado Monumento Histórico Nacional.
Os Cerritos de Indios são elevações de terras construídas por populações indígenas que habitaram a região de 4,5 mil anos atrás até a chegada dos colonizadores europeus.
Eles foram usados como lugares para morar, cemitérios, espaços de reunião e celebração, bem como áreas de cultivo incipiente e funcionaram como marcadores de território indígena e estradas no passado.
Cebollatí
É a localidade mais setentrional do departamento, no km 187 da Rota 15. O local é privilegiado pela natureza com mais de setecentas espécies vegetais, incluindo uma classe única: o ceibo de flor branca.
No departamento Treinta y Tres onde estão diversas plantações de arroz e ali se realizam passeios náuticos de barco no rio Cebollatí que partem do porto de La Charqueada e seu percurso dura entre 20 minutos e duas horas de acordo com o interesse do visitante.
Durante o passeio, com capacidade para até nove pessoas, é possível admirar a paisagem cercada por montanhas nativas, encontrar praias de areia onde se pode descer em Los Corolos, Las Limeras, Las Cristinas, Las Tres Bocas, Ilha do Padre até terminar na Ilha do Padre.
Museu Antropológico
Outro local para visitar é o Museu Antropológico de Vergara e arredores da cidade onde funcionam os engenhos de arroz, pela Rodovia 18. O Museu abriga cerca de 1,3 mil peças obtidas no acervo arqueológico de Óscar “Laucha” Prieto e pesquisadores locais de Treinta y Tres, Rocha e Cerro Largo.
A maioria dos achados vem dos Cerritos de Índios e incluem boleadoras, pontas de flecha e cerâmica, entre outros. Funciona na Biblioteca Municipal Serafín J. García, situada em Jacinto Ruiz 1827. Contato neste e-mail.
As empresas arrozeiras que podem ser visitadas nas rotas 17 e 18 são SAMAN, Arrozal 33, Panoja Dorada, entre outras apenas com reserva prévia.
A foto que abre a matéria é do Centro Cultural A RoHerlinda Lovisetto de Eizmendi, em Lascano
